Bakteri Pengurai yang Membantu Menjaga Kebersihan Lingkungan
Dalam sistem pengolahan air limbah, seperti septic tank atau instalasi pengolahan air limbah, terdapat jutaan makhluk hidup kecil yang bekerja tanpa henti untuk membersihkan kotoran. Makhluk-makhluk ini adalah bakteri pengurai—mikroorganisme alami yang menjadi solusi cerdas dan ramah lingkungan dalam mengatasi masalah limbah rumah tangga.
Para ilmuwan di Urban Utilities, Queensland, Australia, berhasil mengembangkan koloni bakteri spesial yang mereka juluki “superbug” atau bakteri super. Namun, kehebatan mereka bukanlah berasal dari kekuatan super seperti di film-film. Justru, keunggulan mereka terletak pada kemampuan makan yang luar biasa besar.
Bakteri yang dikembangkan selama lima tahun di Australia ini bernama Anammox (kependekan dari Anaerobic Ammonium Oxidation). Awalnya, para peneliti hanya memiliki bakteri sebanyak isi satu stoples selai. Kini, setelah bertahun-tahun membiakkan, mereka berhasil mengumpulkan bakteri sebanyak isi lebih dari 10 kolam renang ukuran rumah tangga.
“Awalnya kami hanya punya sedikit, sekarang jumlahnya sangat banyak,” kata Michelle Cull, juru bicara Urban Utilities.
Makanan Bakteri Anammox
Apa yang dimakan oleh bakteri-bakteri ini? Jawabannya adalah amonium dan nitrogen—dua zat berbahaya yang banyak terdapat dalam tinja dan air limbah. Bakteri Anammox “memakan” zat-zat tersebut dan mengubahnya menjadi gas nitrogen yang tidak berbahaya, yang kemudian lepas ke udara bebas.
Keuntungan Menggunakan Bakteri Pengurai
Penggunaan bakteri pengurai ini tidak hanya membersihkan air limbah, tetapi juga menghemat biaya operasional. Dengan menggunakan bakteri Anammox, instalasi pengolahan air limbah di Australia berhasil memangkas konsumsi energi hingga 60 persen. Selain itu, kapasitas pengolahan air limbah meningkat 10 persen, yang berarti menghemat sekitar 500.000 dolar Australia setiap tahunnya.
Penghematan ini terjadi karena proses pengolahan limbah dengan bakteri tidak membutuhkan bahan kimia tambahan dan peralatan mekanis yang boros listrik. Bakteri bekerja secara alami, diam-diam, namun sangat efektif.
Cara Kerja Bakteri Pengurai
Di Indonesia, penggunaan bakteri pengurai septic tank sebenarnya sudah cukup dikenal, meski dalam skala rumah tangga. Bakteri seperti Bacillus, Pseudomonas, dan Clostridium sering dijual dalam bentuk bubuk atau cairan untuk dituang ke kloset atau septic tank.
Bakteri pengurai septic tank bekerja dengan cara mengoksidasi amonium. Dalam istilah sederhana, mereka mengubah kotoran yang berbau dan berbahaya menjadi gas yang tidak berbau dan aman bagi lingkungan. Proses ini disebut Anammox dan sangat penting dalam siklus nitrogen di alam.
Karakteristik Bakteri Anammox
Bakteri Anammox sendiri termasuk makhluk yang unik. Mereka adalah bakteri gram-negatif berbentuk bulat (kokoid) dengan ukuran sangat kecil—sekitar 800-1100 nanometer, atau seribu kali lebih kecil dari ujung jarum! Di dalam tubuh mungil mereka terdapat ruang khusus bernama anammoxosome, tempat berlangsungnya “pabrik pengolahan” limbah mini.
Potensi Masa Depan Bakteri Pengurai
Keberhasilan para ilmuwan Australia membudidayakan bakteri Anammox membuka jalan bagi pengolahan air limbah yang lebih ramah lingkungan di masa depan. Dengan populasi yang terus bertambah, volume limbah rumah tangga juga meningkat. Bakteri pengurai bisa menjadi solusi alami yang murah dan efektif. Dengan penggunaan yang semakin luas, teknologi ini dapat memberikan dampak positif besar bagi lingkungan dan ekonomi.
Tinggalkan Balasan